Ultrasons et ultrasons
L’imagerie par ultrasons utilise des ondes sonores pour produire des images de l’intérieur du corps. Elle permet de diagnostiquer les causes de la douleur, du gonflement et de l’infection des organes internes du corps et d’examiner un enfant à naître (fœtus) chez les femmes enceintes. Chez les nourrissons, les médecins utilisent couramment l’échographie pour évaluer le cerveau, les hanches et la colonne vertébrale . Elle permet également de guider les biopsies, de diagnostiquer les troubles cardiaques et d’évaluer les dommages après une crise cardiaque. L’échographie est sûre, non invasive et n’utilise pas de radiation.
Cette procédure nécessite peu ou pas de préparation particulière. Votre médecin vous dira comment vous préparer, notamment si vous ne devez pas manger ou boire avant. Laissez vos bijoux à la maison et portez des vêtements amples et confortables. Vous devrez peut-être enfiler une blouse.
L’échographie conventionnelle affiche les images dans des sections fines et plates du corps. Les progrès de la technologie de l’échographie comprennent l’échographie tridimensionnelle (3-D) qui permet de convertir les données des ondes sonores en images en 3 dimensions.
La préparation à l’intervention dépendra du type d’examen que vous allez subir. Pour certains scanners, votre médecin peut vous demander de ne pas manger ni boire jusqu’à 12 heures avant l’examen. Ce délai est plus court pour les bébés et les jeunes enfants. Pour d’autres, le médecin peut te demander de boire jusqu’à six verres d’eau deux heures avant l’examen et d’éviter d’uriner. Cela permettra de s’assurer que votre vessie est pleine lorsque le scanner commencera.
Imagerie par ultrasons
Les ultrasons sont des ondes sonores dont les fréquences sont supérieures à la limite supérieure audible de l’audition humaine. Les ultrasons ne sont pas différents du son “normal” (audible) dans leurs propriétés physiques, sauf que les humains ne peuvent pas les entendre. Cette limite varie d’une personne à l’autre et est d’environ 20 kilohertz (20 000 hertz) chez les jeunes adultes en bonne santé. Les appareils à ultrasons fonctionnent avec des fréquences allant de 20 kHz à plusieurs gigahertz.
Les ultrasons sont utilisés dans de nombreux domaines différents. Les appareils à ultrasons sont utilisés pour détecter des objets et mesurer des distances. L’imagerie par ultrasons ou sonographie est souvent utilisée en médecine. Dans le contrôle non destructif des produits et des structures, les ultrasons sont utilisés pour détecter des défauts invisibles. Dans l’industrie, les ultrasons sont utilisés pour nettoyer, mélanger et accélérer les processus chimiques. Les animaux tels que les chauves-souris et les marsouins utilisent les ultrasons pour localiser leurs proies et les obstacles[1].
L’acoustique, la science du son, remonte aussi loin que Pythagore au 6e siècle avant Jésus-Christ, qui a écrit sur les propriétés mathématiques des instruments à cordes. L’écholocation chez les chauves-souris a été découverte par Lazzaro Spallanzani en 1794, lorsqu’il a démontré que les chauves-souris chassaient et se déplaçaient grâce à des sons inaudibles et non à la vision. En 1893, Francis Galton a inventé le sifflet de Galton, un sifflet réglable produisant des ultrasons, qu’il a utilisé pour mesurer la portée auditive des humains et d’autres animaux, démontrant que de nombreux animaux pouvaient entendre des sons supérieurs à la portée auditive des humains. La première application technologique des ultrasons a été une tentative de détection des sous-marins par Paul Langevin en 1917. L’effet piézoélectrique, découvert par Jacques et Pierre Curie en 1880, a été utilisé dans des transducteurs pour générer et détecter des ondes ultrasonores dans l’air et l’eau[2].
Ultrasonographie
L’imagerie par ultrasons (sonographie) utilise des ondes sonores à haute fréquence pour visualiser l’intérieur du corps. Comme les images échographiques sont capturées en temps réel, elles peuvent également montrer le mouvement des organes internes du corps ainsi que la circulation du sang dans les vaisseaux sanguins. Contrairement à l’imagerie par rayons X, il n’y a pas d’exposition aux rayonnements ionisants associée à l’imagerie par ultrasons.
Lors d’un examen échographique, un transducteur (sonde) est placé directement sur la peau ou à l’intérieur d’une ouverture du corps. Une fine couche de gel est appliquée sur la peau afin que les ondes ultrasonores soient transmises du transducteur au corps à travers le gel.
L’image ultrasonore est produite à partir de la réflexion des ondes sur les structures du corps. La force (amplitude) du signal sonore et le temps que met l’onde à traverser le corps fournissent les informations nécessaires pour produire une image.
L’imagerie par ultrasons est utilisée depuis plus de 20 ans et présente un excellent bilan de sécurité. Elle est basée sur des rayonnements non ionisants, et ne présente donc pas les mêmes risques que les rayons X ou d’autres types de systèmes d’imagerie qui utilisent des rayonnements ionisants.
Fréquence des ultrasons
La technologie des ultrasons est excellente pour visualiser les tissus mous, tels que les organes et les muscles. Lorsque les ondes sonores rencontrent des tissus de différentes densités, un écho est réfléchi et mesuré par la technologie des ultrasons.
Les caractéristiques de l’écho, telles que son intensité et son moment, sont basées sur les caractéristiques des tissus mous. Comme les tumeurs et autres anomalies ont généralement une densité différente de celle des tissus environnants, elles ont tendance à apparaître clairement sur les échographies.
L’imagerie par ultrasons repose uniquement sur les ondes sonores à haute fréquence pour former des images. Contrairement à d’autres examens d’imagerie, les échographies n’utilisent pas de radiations – il est donc impossible d’avoir des problèmes de santé liés aux radiations lors d’une échographie.
Par ailleurs, de nombreuses méthodes d’imagerie nécessitent l’utilisation de substances appelées agents de contraste. Ces composés sont nécessaires pour mettre en évidence certains problèmes corporels pendant l’imagerie diagnostique. Les patients prennent généralement les agents de contraste par voie orale ou par injection, de sorte que ces substances circulent dans tout le corps. Certaines personnes sont allergiques aux agents de contraste, et l’échographie peut fonctionner sans l’utilisation de ces colorants de contraste – rendant ainsi le processus d’examen plus sûr pour elles.